毎週水・金曜日更新！通訳者・翻訳者をネットワークする「テンナイン・コミュニケーション」とのコラボ連載「通訳者さんに教わる♪朝のカンタン英語レッスン」。金曜日は、今話題のニュースに関する英語表現をご紹介します♪

どう使い分ける？少ないことを意味する英語「fewer」と「less」

何かと比べて「少ない（減っている）」ことを表現する、比較級の「fewer」と「less」。どちらも高校時代に習ったものの、その違いはよく分かっていないかも…という方が多いのではないでしょうか。

fewer ＝ 可算名詞（数えられるもの）が少ない

「fewer」は、具体的に数えられるものに対して用います。

例）
Aさん：These days, I buy a lot fewer newspapers than I used to. How about you? （＝最近は、以前よりも新聞を買っていない。あなたはどうですか？）
Bさん：Me too. I can just use my phone to check the news every day.（＝私もです。毎日のニュースは、携帯でチェックしています）

less ＝ 不可算名詞（数えられないもの。時間・お金・距離・重さ以外）が少ない

一方「less」は、具体的に数えられないもの、概念的で抽象度の高いものに対して用います。例えば、液体（水、雨など）や情報などが挙げられます。

例）
Aさん：Japan is less humid than Thailand, isn’t it?（＝日本は、タイよりも湿気が少ないですよね）
Bさん：Yes, it’s hot and humid. I think the average humidity is around 70%.（＝はい、タイは高温多湿です。おそらく、平均70％ほどの湿度だと思います）

しかし同じ「水」であっても “glass/bottle of water（コップ1杯/ボトル1本の水）”など、数えられる場合にはfewerを用いますので、注意しましょう。

数えられるものには「fewer」、数えられないものには「less」を用いると説明しましたが、時間・お金・距離・重さは例外！これらは数字をともなっていたとしても「数えられないもの」として「less」を用います。

例）
Aさん：Can you help me to fix my computer? There’s something wrong.（＝パソコンを直してくれませんか。何かおかしいんです）
Bさん：Sure. I can fix your Laptop. It should take less than two hours.（＝もちろん、君のパソコン、2時間以内に直せるよ）

いかがでしたか？「fewer」か「less」かで迷ったときには、思い出してみてくださいね！

（記事協力：テンナイン・コミュニケーション）