今日から新しく朝の連載小説がスタートします。
（この物語のあらすじ）
フリーライターの莉子は、店主のハルコさんがおいしい朝ごはんを作る「カフェ あした」の常連客。東京から遠く離れた架空の小さな街・夢野市で、愉快な人びとや魅力的な食材が出会って生まれる数々の出来事。そんな日常の中で、主人公の莉子が夢をかなえる鍵を見つけていきます。
第1話 1日が始まる
（第1週：おいしい朝ごはんをもとめて）
スニーカーの足元が軽やかに自転車をこいで、いつもの場所を目指す。
穏やかな海と、小高い山が連なる夢野市。東京から遠く離れた小さなこの町に、朝ごはんだけを出す小さなお店がある。
「カフェ あした」。
川沿いに静かにたたずみ、住宅街にすっかり溶け込んでいる。窓枠にちょこんと置かれた看板を見落とすと、通り過ぎてしまいそうだ。
やわらかく透明な朝の光が、白い漆喰の壁と空色のペンキを塗った木の扉を照らす。店の前では大人の背丈ほどあるオリーブの木が宙に向かって手を広げている。扉の取っ手には「OPEN」の表札。今日も早起きして良かった。
わたし、波多野莉子の一日はここから始まる。
この店を知ってまだ1ヶ月しかたたないけれど、来るたびに、巣箱に帰る鳥の気持ちになる。
木枠でふちどられた小窓をのぞきこんで、風で広がったショートボブの髪を手で整える。先週切ったばかりの短い髪の自分も、だいぶ見慣れてきた。扉をあけると、時間の流れがゆるやかになる。
店主のハルコさんが、いつもの包み込むような声で迎えてくれる。
「おはようございます」
パンが焼ける香ばしいにおいが漂ってきて、わたしの幸せスイッチを押す。湿ったぬくもりのある空気がかじかんだ手を温めてくれる。
「いらっしゃいませ」ではなく、「おはようございます」とお客さんを迎える。ひとりで店を切り盛りするハルコさんの流儀だ。
カウンター越しの調理場の奥にかかっている黒板を見上げるのは、なにより楽しみな瞬間だ。今日のメニューはなんだろう。
〈米粉パンのトースト、はちみつと苺ジャム、グリーンサラダ、ゆで卵〉
ああ、すてき。いつもながら、うっとりしてしまう。「カフェ あした」は朝ごはんの王道が食べられるから、好きなんだ。
フリーライターをしているわたしは、「地道なものが最高」だと信じている。
ハルコさんの朝ごはんは、ごく普通のメニューばかりで、ため息が出るほどおいしい。朝起きて、お気に入りの空間でおいしい朝ごはんを食べること。わたしにとっては、毎日を特別にする起爆剤なのだ。
大学を卒業してから勤めていた会社をやめて独立してから2カ月がたつ。ライターとして、筆一本で食べていくという夢の実現は、はるか遠い。
（明日の朝につづく）
今日のおすすめレシピ「フレンチトースト」
（ストーリーに関連するおすすめレシピや記事をご紹介します♪）
定番のトーストとゆで卵の朝ごはんもおいしいけれど、甘～い＆極上なフレンチトーストはいかがですか？ベーコンや野菜を付け合わせれば、ボリュームたっぷりで甘じょっぱい♪
「フレンチトーストの朝ごはん」（by：Mituru Kitaokaさん）
（この小説は毎朝4時更新です。続きはまた明日！）
★この物語の登場人物
波多野莉子（はたの りこ）・・・一人暮らしのフリーライター。30歳。夢野市で生まれ育つ。
ハルコ・・・朝ごはんだけを出す「カフェ あした」の店主。34歳。莉子に慕われている。
