日本語ではあまり意識しない「複数形」や「ピリオド」などの記号…。英語には、単語や文法だけでなく、覚えておきたい細かいルールがあります。

例えば、複数形の「s」をつけるかつけないかというほんのわずかな差。「どっちでもよいんじゃ？」と思いがちですが、「s」があるかないかで意味が変わってしまうことがあるんですよ！

今日はテンナイン・コミュニケーションと朝時間.jpのコラボ連載「通訳者さんに教わる♪朝のカンタン英語レッスン」から、わずかな差に気をつけたい、間違えやすい英語表現をピックアップしてご紹介します。

気をつけたい複数形の「s」

「私は犬が好きです」

この簡単なひと言を英語で言うと

I like dogs.（＝犬が好きです）

となります。もし複数形の “s” をつけずに “I like dog.” と言ってしまうと、次のようなとんでもない意味になるのだとか！

I like dog.（＝犬の肉が好きです）

そう、“s” をつけず “dog” と言ってしまうと、動物の犬のことではなく食用の肉という意味になるそうです。

これは犬だけでなく “cat”（猫）や “bird”（鳥）など動物全般に言えること。動物が好きであることを伝えたい時は、複数形の “s” を忘れないようにしましょう♪

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ピリオドorカンマでも意味が変わる！

英語で使われる記号、カンマ「,」とピリオド「.」。

この記号の違いによって、英文の意味が変わることもありますよ！

No, thank you.：いいえ、結構です

何かを勧められたとき、断る時に使うフレーズといえば “No, thank you.” ですよね。これは例えば下のように使われます。

例）
A: Would you like another cup of tea?（＝お茶のおかわりはいかがですか？)
B: No, thank you.（＝いいえ、結構です）

No. Thank you.：そんなことないです。 ありがとうございます

一方、“No” のあとをカンマではなくピリオドにすると、上記のように相手の言うことに対して「ありがとう」とお礼を伝える意味になりますよ。

例）
A: I’m so happy to have you in my project as well. I hope it won’t be too much of a burden for you.（＝あなたに私のプロジェクトにも参加してくれてうれしいです。ご負担がかからなければいいのですが）
B: No. Thank you. I’m looking forward to working with you.（＝そんなことないです。 ありがとうございます。一緒に働けることを楽しみにしています）

ピリオドとカンマの違いで、大きく意味もイントネーションも違ってきます。書籍や字幕などで英語を読む際はもちろん、会話する時もこの違いを意識しておきましょう。

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間違えやすい！「不可算名詞」

英語の名詞で意識しておきたいのが、「本」「りんご」など数えられるもの（可算名詞）か、「コーヒー」「パン」など数えられないもの（不可算名詞）かの違い。

間違えやすい「不可算名詞」には次のようなものがありますよ。

equipment（準備、設備、機器）

その意味からして数えられそうではありますが、“s” のつかない不可算名詞です。

（例）All equipment was delivered to the Tokyo branch last week.（＝全ての機器は先週東京支社に届けられました）

advice（助言、アドバイス）

日本語でもよく使う “advice” （＝アドバイス）も不可算名詞です。“s” を使わず “some pieces of advice” と表現することで「いくつかのアドバイス」という意味になります。

（例）We received some pieces of advice from the business consultant.（＝そのビジネスコンサルタントからいくつかの助言をもらった）

つまり、不可算名詞は液体や粉、お金などだけではありません！新しい名詞を覚える時は、その意味だけでなく、可算名詞か不可算名詞かということも意識して覚えましょう。

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英語の勉強では、意味や文法だけでなく、名刺の種類や複数形の使い方なども意識的に覚えましょう！

（本記事は、テンナイン・コミュニケーションとのコラボ連載「通訳者さんに教わる♪朝のカンタン英語レッスン」のバックナンバーをピックアップしてご紹介しています）