永久欠番＝リタイヤ？イチロー選手のセレモニーより

昨日はイチロー選手の永久欠番セレモニーが行われました。

おはようございます！
いきなり「イチロー？永久欠番？何の話？」と思われた方もいるかもしれませんが、今日は野球の話です（すみません）。
「朝時間」をご覧になっている皆さまは、あまり野球に興味がないかもしれませんが、私は大の野球好き。今朝は少しだけお付き合いください。

プロ野球に詳しくなくても、大谷翔平選手やイチロー選手の名前は聞いたことがある方が多いのではないでしょうか。
イチロー選手が日本人外野手として初めてシアトル・マリナーズへ移籍したのは2001年。彼が希望した背番号「51」は、かつてランディ・ジョンソンという名選手が付けていた番号でした。そのため、当初マリナーズファンからは「ランディの功績を台無しにする」「侮辱している」と、あまり歓迎されなかったそうです。

ところが移籍初日からヒットを放ち、チームの勝利に貢献。ルーキー・オブ・ザ・マンスを獲得し、初年度からオールスターゲームに選出されました。当初の「あんな小さくて痩せた日本人に何ができる？」という批判を見事に覆し、メジャーリーグ新人最多安打記録を更新。さらにアジア人打者として初の新人王を受賞しました。首位打者・盗塁王・シーズンMVP・シルバースラッガー賞・ゴールドグラブ賞など、数々の“アジア人初”のタイトルも獲得します。

その後も活躍は続き、10回のオールスター出場、10回のゴールドグラブ賞受賞など、記録は枚挙にいとまがありません。まさに日米野球のGOAT（※意味は次回ご説明します！）。

そんなイチロー選手の背番号を永久欠番に！野球の殿堂に！というファンや球界での動きは自然の流れ。今年ついにそのどちらも実現されることになったのです。地元誌Seattle Timesはイチロー選手の殿堂入りを前面で喜んだほど。アメリカの新聞に日本語って、すごいことですよね。。。

【野球殿堂入りとは】
野球界で大きな功績を残した選手や監督、また野球の発展に貢献した人物を称える制度。アメリカでは1936年、日本では1959年に始まりました。殿堂入りした人物のレリーフは野球殿堂博物館の殿堂ホールに掲げられます。

野球殿堂はニューヨーク州クーパーズタウンにあり、セレモニーはつい2週間前に行われました。

そして今週、シアトル・マリナーズ本拠地T-Mobile Parkで永久欠番のセレモニーが開催。チームはこの週を「イチロー・ウィーク」と称し、毎日プレゼント配布や始球式、スピーチなどイベント盛りだくさん。私は初日とスピーチ当日の2日間、参加してきました♡

ちなみに…

【永久欠番とは】
スポーツチームにおいて、特に顕著な功績を残した選手が付けていた背番号を、他の選手が使用することを禁止し、その選手の栄光を永遠に称える制度。

英語で永久欠番は『Retired Number』と言います。Retire？リタイヤ？引退？と不思議な感じもしますが、ここでの retire は「人が引退する」だけでなく「役目を終えて使わない状態にする」という意味もあります。

retire a number は「背番号を現役から引退させる」＝「もう誰も使わない番号にする」という意味。

「番号自体が引退する」という発想なので、日本語の「永久欠番」にあたります。スポーツ界ではこの文化が特にメジャーリーグやNBAなどで定着していて、選手が偉大な功績を残したとき、その背番号を retire して敬意を表します。その番号はチームの歴史の中で“現役復帰”することはないのです。なるほど納得なRetired Numberでしたね♬